تصنيف فرعي في قسم علوم الأرض، فيه 9 مقالات.
يساعد بحث حول تلوث الهواء على فهم المواد التي تصل إلى الجو، وكيف يتغير تركيزها بعد انبعاثها. فالملوث قد يخرج مباشرة من مصدر، أو يتكون لاحقًا من تفاعلات كيميائية. لذلك نحتاج إلى معرفة نوع المادة ومصدرها وحالة الطقس، بدل الحكم على الهواء من لونه وحده.
تختلف طرق التخلص من النفايات باختلاف المادة وإمكانات جمعها ومعالجتها. ويضع التسلسل العام لإدارة المواد التقليل وإعادة الاستخدام قبل التدوير والتسميد، ثم تأتي خيارات معالجة ما يتبقى. لا توجد طريقة واحدة مناسبة لكل النفايات، ويقتصر هذا الشرح على المواد المعتادة غير الخطرة.
تشمل أسباب تلوث المياه الجوفية وصول مواد من سطح الأرض أو منشآت متسربة إلى الماء تحتها، كما قد تأتي بعض المواد من الصخور والرواسب نفسها. ويتحدد الأثر بتركيز المادة ومسار حركة الماء وظروف الخزان الجوفي؛ فوجود الماء في باطن الأرض لا يعني أنه معزول تمامًا عن الأنشطة والمواد التي تعلوه.
لفهم كيف نحافظ على البيئة نظيفة، ابدأ بمسار النفايات: كيف تتولد، وأين تُجمع، وكيف قد تصل إلى الشارع أو الماء؟ جمع المخلفات الموجودة مهم، لكن تقليلها ومنع انتشارها يخففان تكرار المشكلة. ويمكن للأسرة والمدرسة والحي تنظيم خطوات صغيرة قابلة للمتابعة، مع مراعاة طريقة جمع النفايات وفرزها في المنطقة.
تتعدد أسباب تلوث نهر النيل بحسب نوع الصرف وما يحمله وطريقة وصوله إلى الماء. يحدد جهاز شؤون البيئة المصري الصرف الزراعي والصحي والصناعي ضمن المصادر المهمة، ويتابع التصريف المباشر وغير المباشر. ولفهم أثر مصدر معين، نحتاج إلى معرفة المواد الموجودة فيه وكمياتها ومكان القياس ووقته، إلى جانب حجم المياه المصروفة.
ترتبط أضرار الغازات الدفيئة بزيادة الاحترار الناتجة عن ارتفاع تركيزاتها بفعل الأنشطة البشرية. أما تأثير الاحتباس الحراري الطبيعي فيساعد على إبقاء الأرض دافئة بما يسمح بالحياة. لفهم الضرر، ينبغي أولًا فهم كيف تؤثر هذه الغازات في انتقال الطاقة، ثم كيف يتغير المناخ عندما يزداد هذا التأثير.
تساعد معرفة أسباب تلوث البيئة على تتبع الملوث ومصدره وطريقه إلى الهواء أو الماء أو التربة. وتوضح وكالة حماية البيئة أن الجريان السطحي قد يحمل الملوثات من مصادر متفرقة إلى المياه.
تشمل أسباب تلوث الماء وصول مواد من نقاط تصريف محددة، وانتقال ملوثات من مناطق واسعة مع المطر والجريان السطحي. ولهذا قد تبدأ المشكلة بعيدًا عن النهر الذي تظهر فيه. وتفرق وكالة حماية البيئة بين المصدر المحدد والمصادر غير المحددة المنتشرة، وهي طريقة تساعد على تتبع الطريق الذي تصل به المواد إلى الماء.
يمكن تنظيم أنواع التلوث البحري بحسب ما يصل إلى البيئة: مواد مثل النفايات والزيوت والمغذيات الزائدة، أو طاقة مثل الضجيج والضوء في مواضع حساسة. يجمع هذا التقسيم بين أمثلة تعرضها NOAA والمنظمة البحرية الدولية، ويساعد على التمييز بين الشيء المؤثر والنشاط الذي أنتجه.
