مكونات الشبكة المحلية: وظيفة السويتش والراوتر ونقطة الوصول

أجهزة ووسائط وخدمات

الحاسوب والهاتف والطابعة أمثلة لأجهزة قد تتصل بالشبكة. تحتاج إلى واجهة اتصال، مثل منفذ إيثرنت أو محول لاسلكي، وإلى وسط ينقل البيانات، مثل الكابل أو الاتصال اللاسلكي. بطاقة الشبكة قد تكون مدمجة في الجهاز، فلا يلزم أن تراها كقطعة منفصلة. ^[1]

وتحتاج الأجهزة إلى إعدادات وبرامج وخدمات مناسبة، لا إلى الأسلاك وحدها. قد يقدم خادم ملفات موردًا مشتركًا، وقد تتشارك أجهزة صغيرة الموارد من دون خادم مركزي منفصل. لا يعني اسم الشبكة المحلية أنها قائمة على جهاز رئيسي واحد في كل الحالات. ^[1]

السويتش: الربط داخل الشبكة

المبدل، أو السويتش، يربط أجهزة داخل الشبكة المحلية. يستعمل مبدل الطبقة الثانية معلومات عناوين MAC لتمرير الإطارات، وتختلف طريقة التعامل مع بث عام أو عنوان غير معروف عن إطار معروف الوجهة. لذلك فقول «يرسل كل شيء إلى جهاز واحد فقط دائمًا» تبسيط غير دقيق. ^[2]

في مكتب صغير، يمكن توصيل الحواسيب والطابعة ونقطة الوصول بمنافذه. زيادة عدد المنافذ توسع إمكان الربط السلكي، لكنها لا ترفع تلقائيًا سرعة اشتراك الإنترنت الذي يقدمه مزود الخدمة. ^[2]

نقطة الوصول: دخول لاسلكي إلى الشبكة

تتيح نقطة الوصول للأجهزة اللاسلكية الانضمام إلى الشبكة. وقد تتصل ببقية الشبكة عبر إيثرنت. وظيفتها في هذا المثال إدخال الهاتف والحاسوب المحمول لاسلكيًا، بينما يتصل حاسوب المكتب والطابعة بأسلاك. جودة التغطية وإعدادات الوصول تؤثر في الاتصال؛ اسم Wi-Fi لا يعني أن هناك اتصالًا بالإنترنت بالضرورة. ^[3]

الراوتر والخدمة القادمة من الخارج

يربط الموجه، أو الراوتر، شبكات مختلفة ويوجه الحركة بينها. وقد يجمع جهاز منزلي وظائف التوجيه والمبدل ونقطة الوصول، وقد يضيف مزود الخدمة وظائف أخرى في صندوق واحد. الجهاز الذي يحول خدمة الوصول القادمة من المزود قد يكون مودمًا أو وحدة مناسبة للألياف، بحسب الخدمة؛ ليس كل اتصال خارجي يحتاج الصندوق نفسه. ^{[2] [4]}

اتبع طلب طباعة داخل المكتب

إذا كانت الطابعة والحاسوب متصلين بالشبكة المحلية، والخدمة والصلاحيات صحيحة، يمكن أن تمر مهمة الطباعة محليًا عبر المبدل. أما طلب صفحة ويب فيحتاج إلى مسار للخارج. لذلك قد تعمل طابعة محلية حين يتعطل اتصال الإنترنت، بينما تفشل خدمة طباعة تعتمد على السحابة. يحدد مسار الخدمة ما تحتاجه، لا كلمة شبكة وحدها. ^[1]