قبل الإجابة عن «كم بحر في العالم؟» يجب تحديد ما ستعدّه: أسماء البحار في قائمة معينة، أم المسطحات الرئيسية، أم الأجزاء الأصغر داخلها أيضًا. لا يصح استخدام عبارة «البحار السبعة» حصرًا لكل بحار الأرض؛ فهي تعبير تغير المقصود به عبر التاريخ. وتساعد معرفة تعريف البحر وطريقة بناء القائمة على فهم اختلاف الأعداد.[1][2]
البحر أصغر من المحيط في الوصف الجغرافي
توضح NOAA أن البحار عادةً أصغر من المحيطات، وتوجد غالبًا على أطرافها وتحيط اليابسة بها جزئيًا. ومن أمثلتها بحر بيرنغ الذي يعد جزءًا من المحيط الهادئ. ومع ذلك توجد استثناءات؛ فبحر سارجاسو تحده تيارات المحيط، وليس نطاقًا من السواحل يحيط به.[1]
يساعد المثال الأخير على تجنب قاعدة جامدة من شكل الخريطة وحده. إذا رأيت ماءً بين أراضٍ، فراجع اسمه وحدوده في المرجع بدل تسميته تلقائيًا بحرًا. ثم سجل إن كان الاسم يشير إلى جزء من مسطح أكبر؛ فالعلاقة بين الأسماء مهمة عند تحويلها إلى عدد.
لماذا يؤثر مستوى التقسيم في النتيجة؟
يعرض مرجع المنظمة الهيدروغرافية الدولية لحدود المحيطات والبحار، في طبعته الثالثة المؤرخة 1953، تقسيمات داخل البحر المتوسط؛ ومنها بحر البوران وبحر البليار. وتبين مقدمته أن الحدود وُضعت لتوحيد المساحات التي تتناولها منشورات الملاحة. إنه مثال على قائمة ذات غرض وحدود محددين، وليس رقمًا نستعيره دون قراءة بنيتها.[4]
تخيّل عدًّا تعليميًا للمتوسط ومثالين من أجزائه: إذا سجلت البحر الرئيسي فقط فالنتيجة اسم واحد؛ وإذا سجلت الأسماء الثلاثة فالنتيجة ثلاثة أسماء على مستويين. لا يدل ذلك على وجود ثلاثة مسطحات منفصلة تمامًا. يوضح التمرين لماذا ينبغي إعلان قاعدة العد ومنع تكرار الاسم نفسه بصيغ مختلفة.
البحار السبعة عبارة ذات معانٍ متغيرة
تتبع NOAA استعمال «البحار السبعة» في ثقافات وأزمنة مختلفة، فتشير إلى مجموعات من مياه طرق التجارة أو مناطق قريبة وبعيدة. وتعرض استعمالًا حديثًا يقسم بعض المحيطات إلى شمال وجنوب للوصول إلى سبعة أجزاء. لذلك لا تعني العبارة أن جميع المسطحات المسماة بحارًا عددها سبعة.[2]
إذا وجدت خريطة بعنوان البحار السبعة، اقرأ قائمتها وتاريخها. هل تعد أسماء بحار، أم أقسام محيطات، أم تستخدم تعبيرًا أدبيًا؟ يمنع هذا السؤال مقارنة قوائم لا تعد الأشياء نفسها. ولا ينبغي أن تتحول العبارة وحدها إلى إجابة حسابية لسؤال جغرافي مختلف.
وما علاقة المحيطات الخمسة بالسؤال؟
تذكر NOAA وجود محيط عالمي واحد متصل، يُقسم جغرافيًا إلى مناطق مسماة؛ ويشيع اليوم تعداد الهادئ والأطلسي والهندي والمتجمد الشمالي والجنوبي. هذا تقسيم للمحيطات، ولا يحدد عدد البحار الأصغر داخلها. من الضروري فصل سؤال عدد المحيطات عن قائمة البحار المراد إحصاؤها.[3]
لإعداد إجابة قابلة للتحقق، اختر مرجعًا وتاريخه، وحدد هل تشمل البحار الفرعية والخلجان، ثم احذف تكرار الأسماء وعدّ السجلات التي تحقق شرطك. اكتب الناتج بصيغة «عدد الأسماء في هذه القائمة وفق هذه الشروط». تكون النتيجة عندئذ واضحة ومفيدة، بدل رقم يبدو نهائيًا بينما يخفي معيارًا مجهولًا.
المصادر ومتابعة القراءة
- NOAA: الفرق بين البحر والمحيط (يفتح في نافذة جديدة)oceanservice.noaa.gov
- NOAA: البحار السبعة (يفتح في نافذة جديدة)oceanservice.noaa.gov
- NOAA: عدد المحيطات (يفتح في نافذة جديدة)oceanservice.noaa.gov
- المنظمة الهيدروغرافية الدولية: حدود المحيطات والبحار، الطبعة الثالثة1953 (يفتح في نافذة جديدة)iho.int
أُعدّ هذا المقال بصياغة عربية أصلية بالاستناد إلى المصادر أعلاه، وهو مدخل تمهيدي إلى الموضوع. اقرأ منهجية المحتوى وحدوده.